Два лика огня

Человек не устает смотреть на огонь, в переменчивых извивах которого проносятся фантастические видения. Отблески пламени ложатся на окружающие предметы, придавая им трепетное очарование. Можно часами неподвижно сидеть у костра.

Наш далекий предок принес огонь и поселил его в очаге: мол, согревай меня да обед готовь!

Но огонь-умелый диверсант. С огромным стажем. Он оставил свои визитные карточки в истории всех эпох и народов. Тысячи шумных городов и людных сел исчезли в гигантских языках пламени. Бесценные творения, несметные сокровища, созданные талантливыми руками и разумом предыдущих поколений, превращены в прах, развеяны по ветру. Огонь не щадил ничего и никого. Он погубил миллионы человеческих жизней. По своим трагическим последствиям пожары не уступали эпидемиям, засухам и другим бедствиям.

С незапамятных времен огонь был спутником больших и малых войн. Его использовали тираны для достижения своих честолюбивых целей, инквизиторы, отправляющие на костер «еретиков», крестоносцы, порабощая народы и удерживая их в повиновении. Современным поджигателям войны тоже видятся новые пепелища городов и сел.

Однако огонь не всегда страшен и жесток. Он служит и добрым целям. XX столетие называют веком научно-технического прогресса, веком атома и электроники, веком космических полетов. Но и сегодня без огня не обойдешься. Он с нами в праздники и в будни, он согревает и кормит нас.

Став заправским работягой, огонь по-прежнему злится на людей, оказавшихся сильнее его. Древнейшее единоборство, непрерывное и ежедневное, продолжается.

Пожар может возникнуть всюду, где огонь найдет хотя бы малейшую лазейку. Это и оставленный без присмотра электрический утюг или чайник, и небрежно брошенный дымящийся окурок, и спички в руках ребенка, и удар молнии, и короткое замыкание электропроводов, и незатушенный уголек костра, и перегрев вращающихся металлических частей машины...

Огонь не терпит малодушных и неумелых. Растерянность, паника, промедление приводят к тяжелым последствиям. Когда ловкий и увертливый огонь вырывается на свободу, он превращается в могучий костер. Не прегради ему вовремя путь - и запылают гектары хлебного массива, заcияет пустыми глазницами окон сгоревший завод, задымятся развалины жилого дома, закроют небо черно-бурые грибы взрывов нефтехранилищ, мертвым станет безбрежный лес... Могут погибнуть люди. Поэтому, как и прежде, в яростной схватке сталкиваются две силы - стихия и человек.

Так неужели нельзя избавиться от хищного, страшного огня-пожара и сохранить огонь добрый?

Следующая страница: Опасные забавы